Zoals we tegenwoordig rekenen met het decimale stelsel en daarbij de cijfers 0 t/m 9 gebruiken, hadden de oude Romeinen een heel ander systeem. Zij rekenden met letters. Romeinse cijfers zijn dus eigenlijk letters die als cijfers fungeren. Door de Romeinse cijfers in verschillende volgordes achter elkaar te plaatsen, konden de Romeinen getallen vormen.
De Romeinse V stelt het getal 5 voor.
Deze cijfers vind je nog terug in de jaartallen op oude gebouwen, bij uurwerken zoals klokken en horloges, en bij opvolgers van koningen en keizers, zoals koning Willem II en keizer Karel V.
Oefenen: inleiding getallen